他在课堂讲授“行为经济学”，也在课堂实践“行为经济学”。
在刚刚获得2017年诺贝尔经济学奖的芝加哥大学理查德·塞勒教授的课堂上，学生们参加考试的满分不再是惯常的100分，而是137分。这样考完，连刚及格的学生都挺开心，因为他们看到的卷面成绩有80多分。不过，教授最后填上成绩单的评等依然是C，和百分制中考到60分一样。
塞勒在其著作《“错误”的行为》一书中写到这个案例，以此说明他学术研究所指向的结论：人作为所有经济活动和决策的主体，会受到各种心理作用的影响，理性不足，经常“犯错”。而通过一些设计和“助推”，有助于解决问题，更好决策。
架桥人——在研究中连接经济和心理分析
有人对地上掉的一分钱毫不理会，却忙着去抢微信里同样价值的红包。为什么?塞勒会告诉你，因为人人心里都有好几本账。在他看来，这些“反常”却是正常，因为人类心理模式存在着弱点。
“通过探究有限理性、社会偏好和缺乏自我控制的后果，塞勒展示了这些人类特征是如何系统地影响个人决策和市场结果。”瑞典皇家科学院在宣布他获得今年诺贝尔经济学奖的时候这样说。
有限理性是指人们在作决定时，会通过建立多个不同的“心理账户”来简化经济决策，同时倾向于狭隘地考虑单个决定的后果，而不是整体效果。这一理论可以解释，为什么人们在拥有某件物品时会比没有时更看重其价值。
社会偏好是指人们在作决定时不仅出于趋利心理，还会考虑社会公平。这既可能是出于维护正义，也有可能是因为嫉妒。消费者对公平的关注会反对企业在需求增加时涨价，但却不会阻止企业在成本上升时涨价。
诺贝尔经济学奖公布当天，官网发布了一个很有意思的投票：你是否认为新年计划总是难以落实?72%的人选择了“是”。塞勒的研究揭示，人们通常缺乏自我控制，总是屈服于短期诱惑，让长期计划落空。而他在不断探索“助推”方法，帮助人们更好地实现自我控制。
颁奖方说，塞勒是这个领域的先行者，他的研究不仅对个人有帮助，对整个经济市场的研究和决策也很有启示。“他让经济学更符合人性，让人们更好地做出决策。”诺贝尔官网这样介绍。
斗争者——从西方经济学边缘进入主流
“我们和《星级迷航》那个理性至上的斯波克是不一样的。塞勒将对人类经济及决策行为的分析从高高在上‘象牙塔’拽回到现实的艰难之旅。他和具有‘理性经济人’前提的传统经济学进行着激烈的思想斗争。”
针对塞勒著作的书评中出现了上述文字。正是长期对生活中那些反传统理论的现象深入观察和思考，让塞勒伴随着行为经济学的成长，从边缘走向主流，让经济学分析更加符合人性，更加具有现实价值。
罗伯特·席勒，这位曾经预测到金融危机爆发的经济学家这样评价塞勒：“过去30年，经济学领域正在发生一场最重要的革命，他就是这场革命的中心人物。”
尽管行为经济学已经成为经济研究中的“显学”，但它曾不为主流所容，今年已经72岁的塞勒也长期被视为“学术叛徒”。
1980年，塞勒完成第一篇学术论文《消费者选择的实证理论》，之后屡遭大型期刊退稿。如今，这篇文章却在2014年成为相关领域中被引用居首的经济学论文。
行为经济学，这种把行为分析理论与经济运行规律，心理学与经济学有机结合的理论，正不断发现传统经济学模型中的错误或疏漏，进而修正主流经济学的不足。
而塞勒，这位曾默默地在办公室黑板上列出非理性行为的学者，已经成为著名的芝加哥大学布斯商学院的行为科学与经济学教授、决策研究中心主任。他在2015年还开始担任美国经济学会主席。
然而，塞勒看到了人性的流变和复杂，他的研究领域也因此精彩不断并充满挑战“要建立一个把普通人放在重要位置的丰富的经济学学科，这一任务还远未完成。”他这样对媒体说。
多面手——从“大空头”到“懒惰者”
“满头银发的塞勒形象挺棒。”曾有美国媒体这样报道，认为他是一个颠覆了人们对传统学者刻板印象的人。
塞勒曾跨界演过电影。在2016年奥斯卡获奖电影《大空头》中，他就出现在拉斯维加斯赌场。“把人想象成以逻辑指导行为的动物，实在是疯狂之举。”这正是他在电影中的台词。
在被问到这一段短暂的“好莱坞生涯”，他开玩笑说有点失望，因为自己的精彩演出没有被诺奖颁奖者在成就介绍中提到。
而在朋友看来，“塞勒之所以特别，因为他是一个很懒惰的人。”他在接受媒体采访时也承认，自己懒惰且不擅长数学，对哲学议题也不太有耐心。
其实诺奖得奖者的介绍中还遗漏了一些有趣信息。塞勒和别人创建了一个基金公司，专门关注美国小企业股票投资，其“赢道”就是利用其他投资者的非理性买卖造成的股价偏差。
“非理性”始终是和塞勒紧密相连的关键词。“怎么花掉900万瑞典克朗的奖金?”电话那头的他思考了一下，“根据我的理论，当然是怎么不理性怎么花了!”
